كان لاعب فريق سان أنطونيو سبيرز الصاعد، ديلان هاربر، في حالة ذهول بالفعل عندما رأى جميع لافتات بطولة الدوري الأمريكي للمحترفين الخمسة لفريق سبيرز معلقة من عوارض السقف في منشأة التدريب الخاصة بهم خلال تدريباته في فترة الاختيار.
قال المراهق إنه شعر وكأنه معجب منتشٍ بعد لحظات عندما رأى مدرب فريق سبيرز السابق، غريغ بوبوفيتش، والمهاجم تيم دنكان.
قال هاربر، البالغ من العمر 19 عامًا، مؤخرًا لـ Andscape: "أستدير وفي زاوية عيني رأيتهم يمرون". "لذا، تعلمون أنني اضطررت إلى الذهاب لتهنئتهم والتقاط الفيديو. لقد فاجأني ذلك. كنت مثل، 'ماذا يفعلون هنا؟' كنت مثل، 'ربما هم هنا هذا اليوم فقط؟' وهم يقولون، 'لا، إنهم هنا طوال الوقت.' لذا، عندما يتحدثون عن مؤسسة سبيرز وثقافتهم، فهذه هي الثقافة حقًا. ..."
"قابلت بوب في اليوم الأول لي هناك وتيم. كان بوب هناك يتلقى العلاج ويقوم بتمارين. هذا ليس طبيعيًا في أي صالة ألعاب رياضية في الدوري الأمريكي للمحترفين. ترى مدربًا في قاعة المشاهير ولاعبًا في قاعة المشاهير يتجولان في صالة الألعاب الرياضية. وهم هناك مثل كل يوم. يمكنني أن أستغل أفكارهم وأطرح الأسئلة".
اختار فريق سبيرز هاربر كثاني اختيار شامل في مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2025 من جامعة روتجرز. سجل متوسط 19.4 نقطة و 4.6 كرات مرتدة أثناء اللعب مع إيس بيلي، الذي تم اختياره الخامس في الترتيب العام من قبل يوتا جاز. ينضم هاربر إلى فريق حصل على جائزة أفضل لاعب صاعد في الدوري الأمريكي للمحترفين في الموسمين الماضيين في فيكتور ويمبانياما (2023-24) وستيفون كاسل (2024-25).
ريجنالد توماس الثاني / سان أنطونيو سبيرز
مع وجود كاسل وديارون فوكس، لاعب فريق كل النجوم في الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2023، في القائمة، من المتوقع أن يضيف هاربر المزيد من القوة إلى فريق سبيرز في دورة تناوب ثلاثية رائعة. لم يتأهل فريق سبيرز إلى الأدوار الإقصائية في الدوري الأمريكي للمحترفين منذ عام 2019. لكن لا يزال لدى هاربر الكثير من الفخر للعب لصالح مؤسسة سبيرز بسبب ألقابهم وتاريخهم وموهبتهم وكيفية معاملتهم للاعبيهم.
قال هاربر: "بالنسبة لي أن أكون في هذه المنظمة، إنه حلم كل طفل. إنه حلم أصبح حقيقة". "إنهم يهتمون حقًا بكل شخص سواء كنت في دوري تطوير الرابطة الوطنية لكرة السلة، أو ثنائي الاتجاه (المعرض 10)، أو لاعب نجم، أو لاعب دور، أو لاعب احتياطي. لا يهم. سيهتمون بك بنفس الطريقة تمامًا. مع الثقافة والجو العائلي الذي يتمتعون به، عليك أن تعمل بجد كل يوم. سنفعل كل شيء معًا. هذا ما أخذته معظم ما أخذته حتى الآن. لا يوجد مكان أفضل للهبوط فيه من سان أنطونيو في نظري.
"لن أكون مثاليًا، لكنني أريد فقط أن أتعلم كل يوم من المحاربين القدامى والرجال من حولي، مثل ديارون فوكس، وهاريسون بارنز. حتى رجل مثل ويمبي، ستيف كاسل. فقط تعلم قدر الإمكان من الجميع. أنا جديد. سأكون هذا الرجل المليء بالطاقة، وأتجول في صالة الألعاب الرياضية وأحاول فهم اللعبة بشكل أفضل. وبينما أتحسن كل يوم، ستكون هذه سنة أولى ناجحة جدًا. أريد فقط أن أخرج إلى هناك وأظهر أنني أنتمي".
يقول برايان رايت، المدير العام لفريق سبيرز، إنه انجذب لأول مرة للعبة هاربر عندما شاهده يلعب في معسكر فريق كرة السلة للرجال الوطني للناشئين بالولايات المتحدة الأمريكية لعام 2023 في كولورادو سبرينغز. يقول رايت إنه رأى نضجًا وتوازنًا وذكاءً في كرة السلة وموهبة في لعبة هاربر. مع توقع اختيار كوبر فلاغ أولاً من قبل دالاس مافريكس، قال رايت إنه كان "أمرًا بديهيًا وواضحًا وسهلاً" لفريق سبيرز أن يختار هاربر ثانيًا على الرغم من وجود احتمالات موهوبة أخرى متاحة.
قال رايت لـ Andscape: "متى لعب، كان يقرأ اللعبة على مستوى أعلى". "يمكنك أن تقول إنه قام بواجبه. كل شيء يتعلق بكرة السلة معه. إنه لا يهتم بأي شيء آخر. إنه يريد فقط المنافسة. إنه يأتي من تلك العائلة بخلفية في كرة السلة. لعب الأخ في دوري التطوير والرابطة الوطنية لكرة السلة. لعب الأب في الرابطة الوطنية لكرة السلة. لعبت الأم كرة السلة الجامعية. كان لديه معرفة بكرة السلة من حوله، وعندما رأيت شعوره باللعبة، فإنه يتسرب. إنه يقرأ ويرى اللعبة. لم يلعب أبدًا مثل لاعب شاب".
يقول هاربر إنه تعلم الكثير من عائلة كانت لها دور فعال في مسيرته في كرة السلة.
نورين تروتمان / NBAE عبر غيتي إيماجز
والد هاربر، رون، كان بطلاً للدوري الأمريكي للمحترفين خمس مرات ولعب في الدوري الأمريكي للمحترفين من عام 1986 إلى عام 2001. لعب حارس التسجيل مع مايكل جوردان وشيكاغو بولز، ولاحقًا مع شاكيل أونيل والراحل كوبي براينت مع لوس أنجلوس ليكرز. والدة ديلان هاربر، ماريا، كانت لاعبة خط وسط ذات عقلية دفاعية في جامعة نيو أورلينز. لعب رون هاربر جونيور، الأخ الأكبر لديلان، أيضًا في تسع مباريات لفريق تورونتو رابتورز خلال موسم 2022-23 ومباراة واحدة لفريق ديترويت بيستونز الموسم الماضي.
قال ديلان هاربر: "إنه حلم كطفل يحب لعب كرة السلة لمجرد وجود الأشخاص الذين سبقوك في عائلتك". "يمكنني أن أنظر إلى أخي كل يوم عندما كنت أكبر وأذهب إلى صالة الألعاب الرياضية وأشاهده وهو يتمرن. يمكنني مشاهدة أمي وأبي يدربان ويعلمان اللعبة ويستغلان أفكارهما. لذلك، كان لدي نوعًا ما كل ما يريده لاعب كرة السلة من حيث الموارد والمخرج والأشخاص الذين أتحدث إليهم وأتطلع إليهم".
ديلان هاربر، الذي ولد عام 2006، لم يكن على قيد الحياة ليشاهد والده يلعب شخصيًا ولم يفهم ما أنجزه والده في الدوري الأمريكي للمحترفين حتى كبر. ولكن في السنوات الأخيرة، شهد الاحترام والحب لمسيرة والده في الدوري الأمريكي للمحترفين وتلقى دروسًا في التاريخ.
قال ديلان هاربر عن والده: "لم أتمكن أبدًا من رؤيته يلعب، ولكن عندما كنت أكبر كان لا يزال يقوم بظهورات". "أتذكر أننا ذهبنا إلى شيكاغو في عطلة نهاية الأسبوع لجميع النجوم (في عام 2019) وربما كانت أفضل عطلة نهاية أسبوع لجميع النجوم على الإطلاق. كان هناك. أن أكون في الغرف الخلفية وأن أرى النجوم الخارقين يتجولون مثل الأشخاص العاديين كان جنونًا بالنسبة لي في ذلك الوقت. لعبنا برايس [جيمس] في نيويورك، ابن ليبرون [جيمس]، ورأيت العلاقة بين [والدي وليبرون جيمس] كلاهما من ولاية أوهايو. إذا رأى [والدي] شخصًا ما في الدوري، فإنهم يعرفون بعضهم البعض جميعًا. إنه مثل الأخوة بطريقة ما".
"من والدي، حصلت على تاريخ اللعبة. لقد لعب في الثمانينيات والتسعينيات. أحصل على جميع قصص مايكل جوردان وكوبي براينت وشاك. كل هذه القصص. يمكنني أن أستغل أفكاره وبالنسبة له، مجرد إعطائي المعرفة هو أمر رائع".
لعبت ماريا هاربر، التي كانت تُعرف سابقًا باسم ماريا بيزارو، بشكل متقطع في 20 مباراة كطالبة في السنة الأولى لفريق برايفتيرس في القسم الأول خلال موسم 1993-94، وفقًا لموقع College Basketball Reference. كانت مدربة ابنها في المدرسة الثانوية في Don Bosco Prep (نيو جيرسي) قبل أن يغادر إلى روتجرز. وهي أيضًا مدربة سابقة لفريق الفتيات في جامعة واين دي بول الكاثوليكية الثانوية (نيو جيرسي).
قال ديلان هاربر: "كانت مثل أم للجميع". "لم تخصصني في ذلك الوقت [خلال المباريات]. بعد المباراة، عندما كنا في السيارة أو في المنزل، كان بإمكانها أن تخصصني. ولكن في كل مرة كنا حاضرين [مع الفريق]، كانت أمي تقول، 'أعلم أنني أم لك. لكنني أم للجميع [هنا]. ...'
"عندما تكون صغيرًا، فأنت تريد فقط لعب كرة السلة. أنت لا تدرك حقًا من يدرب. ولكن عندما تكبر فأنت ترى وتلاحظ، 'نعم، أمي تدربني.' ولكن الشيء الجيد في ذلك هو أنها كانت نوعًا ما أمًا للجميع".
ريجينالد توماس الثاني / سان أنطونيو سبيرز
تعلم ديلان هاربر الكثير عن عدم الاستهانة بفرصته في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة من شقيقه الأكبر. على عكس شقيقه الأصغر، لم يتم اختيار رون هاربر جونيور في مسودة دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة لعام 2022. وهو حاليًا في عقد ذي اتجاهين مع فريق بيستونز.
قال ديلان هاربر: "رأيت من أخي المزيد من قصة المستضعف معه". "وقد رأيته يعمل بجد ومدى صعوبة العمل الذي يتعين عليك القيام به إذا لم يتم اختيارك بدرجة عالية أو تم اختيارك. مقدار العمل والوقت والساعات والإعداد الذي يستغرقه مجرد الحصول على عقد ذي اتجاهين والتواجد في الدوري أمر صعب.
"لذا، تحية له. إنه يظهر بالتأكيد كيف يبدو العمل الشاق وكيف لا تستسلم أبدًا بغض النظر عما إذا كانت الأمور تسير في طريقك أم لا".
يشعر ديلان هاربر أيضًا بالكثير من الفخر بتراثه الأمريكي من أصل أفريقي والفلبيني (والدة هاربر فلبينية). يأمل في القيام برحلته الأولى إلى الفلبين المهووسة بكرة السلة عندما يسمح الوقت بذلك.
قال هاربر: "بالتأكيد سأصل إلى الفلبين قريبًا". "هذا هدف من أهدافي. أرى كم يحبون كرة السلة ومدى اهتمام أمي وحبها لخلفيتها وأجدادي ومجرد رد الجميل إليهم. لكن الموازنة بين الجانبين سهلة. لا يوجد ضغط. ليس الأمر كما لو أنني أُجبر على فعل شيء ما".
"أريد أن أكون الشخص الذي يخرج إلى هناك ويمثل الجانبين الفلبيني والأسود. مجرد وجود الجانبين